在传输速率要求超过155Mbit/s和需要更长传输距离的应用中，光纤通常是最佳选择。光纤具有体积小、耐用等优点，但目前它的成本要比其他类型的电缆高。大多数在局域网中使用的光缆是多膜光纤。它比高性能的单膜光纤更容易安装。在大多数网络中，一般都采用光缆作为干线，而使用UTP电缆来水平。然而，随着通信速率的提高和设备价格的下降，使用光纤直接到桌面的网络数量也在不断增长。对于那些由于受安装时间、空间或其他限制而不易安装电缆的系统来说，无线局域网可以作为一种可替代的方案。在无线局域网中使用无线电波替代物理连接来实现信号的传输，它们特别适合于在老建筑物中网络的安装。
关注增长与灵活性
大多数电缆厂商为它们的产品规定了 15 年的保质期。在这段时间内， 变化是不可避免的，同时也是无法准确预测的。唯一的解决方法是设计网络时为满足网络变化和增长的要求而进行相应的规划。在正常使用条件下，新型网络不应该成为 15 年建筑物整修周期内限制系统升级。经过精心设计的布线系统可以承受超过大多数局域网传输速率 10－ 15 倍的数据流量。这将允许在不改变布线系统的情况下使用新型网络技 术。网络目前所支持的应用被定义为网络的最低指标要求。在一些应用中，可能使用 3 类电缆就可以满足当前的应用要求，但为了满足未来应用的升级可能，设计时还是应采用五类或超五类电缆。
通用布线和海量布线是结构化布线的核心内容，一般它使用一种开放式结构平台，支持所有的主要专用网络和非专用网络的标准和协议，使用UTP电缆和光缆作为传输媒介，采用星形拓扑结构，使用标准插座进行端接。一个好的布线系统应该具有使用的电缆类型简单、组成模块化网络、在不影响用户使用的情况下可以很容易的对网络进行扩展或改变的特点。对于高速发展的公司来说，结构化布线系统可以使公司对网络具有平稳的、进行可控制扩展的运行能力，同时它允许公司在逐步增加投资的情况下使用新设备和新电缆。由于结构化布线系统全部使用了标准部件，当布线系统中铺设新型电缆并增加新的信息插座时，这就简化了任务的实施。灵活性高、直径小的电缆比同轴电缆更加容易走线，并占据更小的空间。
随着专用网络向开放式计算系统的转变，布线系统也逐渐从专用系统转向公用布线系统。公用布线系统可以为许多不同类型的设备提供服务，这些设备可以是计算机和打印机，也可以是摄象机和温度调节装置等。通用布线系统的主要优点是用户可以利用它将不同厂商的设备接入网络。同时，它也允许用户在同一个布线网络上运行几个独立的系统。比方说用户可以在一个布线系统上建立电话、计算机和环境控制等系统。位于每个建筑或建筑群内的配线架是用来实现计算机、外设、网络集线器和其他设备快速接入或撤出网络的部件。在结构和布局不断进行调整的公司内，它可以节约大量的成本。
避免干扰
每种有源电子和电气设备都可能产生电磁干扰来破坏网络通信。随着电子设备使用的增加，这个问题也变得越来越突出。在选择电缆和电缆布线的考虑中，如何防止 EMI 干扰以保护通信也是 一个非常关键的问题。除了外部干扰源可能会对网络产生干扰外，在多线对电缆内部的各线对之间也会互相干扰。这种干扰被称为串音干扰 (cross talk)。
有两中方式来 测量电缆的串音性能，线对之间的串音和 Power Sum 串音。线对之间的串音 只是用于测量电缆中线对产生的最大干扰的情况的。当多线对电缆中的许多线对上有数据传输时，电缆性能的损耗比线对之间的串音干扰给出的值要大。Power Sum 以更真实的反映串音干扰的情况。它是在多线对电缆的所有 线对上都有信号传输时进行测量的方法。对于电缆中线对数超过 4 对的电 缆，Power Sum 是唯一一种可正确测试串音性能的方法。
在系统中用于测量对 EMI 干扰的抑制情况的指标是信噪比 (SNR)。网 络的信噪比越高，网络发生数据传输错误的风险就越小。包括连接器和配线架在内的所有网络部件，必须都具有抗EMI干扰的一些措施。当使用不同厂商的产品构建网络时，这一点尤其要加以注意。
当使用屏蔽电缆时，电缆与连接器正确的端接和电缆外皮的良好接地特性是非常重要的一点。任何屏蔽的不完整将降低屏蔽层的保护作用，从而降低抗电磁干扰 (EMI) 的效率。电缆的走线应遵照厂商推荐的方法进行，应尽量避免潜在的信号源干扰。在此应该充分考虑快速发展的与电缆走线相关的国际标准所规定的指标。例如，在 EIA/TIA 569 中规定，通信电缆与荧光 灯的距离不得小于 15 厘米，因为荧光灯是造成 EMI 的主要干扰源之一。象电梯马达、自动门和空调单元等都是潜在的EMI干扰源。设备越陈旧，产生的EMI干扰就越大。对于那些无法避免和克服的EMI干扰源来说，使用封闭的 金属管道可以为布线系统提供额外保护措施。在特定的电磁干扰或敏感环境中，使用光纤可能是唯一的选择。
