苹果自己说iPad是平板电脑，但不是电脑；但是其一位前高管说iPad根本不是一款平板电脑。同时，iPad又似乎又被诸多平板电脑（或类平板电脑）厂商看作竞争对手。更何况，许多厂商又声称即将推出自己的平板电脑以抗衡苹果iPad.所以一个疑问产生：苹果iPad是平板电脑吗？
一、苹果自己说是有人说根本不是
记得，苹果iPad发布时，其CEO乔布斯说iPad是一款“平板电脑”,但是竭力称它是手机与笔记本电脑之间的一种终端产品。虽然是“平板电脑”,但苹果公司一直说这款产品不是“电脑”.甚至说它与上网本差别很大，所以我曾经在博客中撰文称《苹果描述的iPad难道是“四不象”?》。
虽然苹果自己说iPad是平板电脑，但是有人说它根本不是。他就是苹果前高管、现任平板电脑制造商Axiotron总裁兼CEO安得利亚斯·哈斯（Andreas Haas），他认为：“iPad根本不是一款平板电脑，而是iPhone或iPod touch的延伸产品。它采用iPhone OS系统，更像是一款智能手机，而不是计算机。iPad就是Newton的重现。”
其实这事还真难说。有人说，哈斯是苹果的前高管，他现在又在生产平板电脑，说这话必然是通过打压苹果iPad来炒作自己，不然谁会熟悉他呢？但是，现任的苹果高管谁又会说对苹果不利的话呢？而且哈斯是苹果前高管，至少有点联系，知道点底细，又是平板电脑行业中人，他说话自然有点新闻价值，所以媒体们就捕捉到了。
二、扎堆平板电脑欲抗衡苹果iPad?
实际上，不管苹果iPad是不是一款平板电脑，众多平板电脑（或类平板电脑、电子阅读器或电子书/电纸书）厂商还是将苹果iPad视为了竞争对手。这样讲，其实苹果发布iPad倒是引爆或激活了平板电脑市场，甚至电子阅读器或电子书/电纸书市场。目前，已经出现扎堆现象，除了国内的汉王、联想，还有华硕、索尼、亚马逊、爱可视等。
2月5日消息，华硕公司计划在今年下半年推出自己的电子阅读器和平板电脑，竞争对手锁定苹果iPad,公司还将在今年6月1日至5日举办的2010年台北电脑电子产品贸易展（Computex Taipei 2010 electronics trade show）上发布公司的第一款电子阅读器Eee Book.
2月4日消息，索尼公司表示他们也将推出与苹果iPad竞争的产品。平板笔记本电脑市场将以指数形式增长。索尼声称：“平板电脑市场也是我们非常感兴趣的方向。我们有信心，坚信我们有实力制造此类产品。”,“索尼的电子书阅读器Daily Edition可以连接3G网络，受用户盛赞。我们计划进一步扩大该产品的销量。”
1月10日，汉王科技董事长刘迎建向网易科技表示，2010年中，触屏电脑也是汉王的重点产品之一，它不仅是终端，还希望和电纸书一样向内容平台拓展。据了解，汉王目前主要推出了支持英特尔CULV处理器和Atom处理器的两款产品，这款产品将于今年3月在国内上市。
2月4日消息在线零售商亚马逊已经收购了一家纽约新兴触控技术公司，以加强其Kindle产品，抵御苹果新发布的iPad平板电脑的竞争。《纽约时报》文章称，Touchco使用的力敏电阻可感知不同层次的压力，如可区分手指触摸和触控笔压力的不同，而且非常匹配全彩色LCD屏幕，使亚马逊可推出彩色Kindle电子阅读器。
2月5日，法国ARCHOS（爱可视）也开始了营销攻势，称其推出的ARCHOS CEO平板电脑开创平板市场新纪元，并称苹果iPad难撑大局，ARCHOS 9的Windows7系统对触摸屏的支持比想象中还要完善，更显专业性，ARCHOS（爱可视）总裁Henri说，“术业有专攻，别人再大也不够爱可视起步早，技术沉淀是不一样的。”
另外，年初，一些国内品牌厂商早已悄然无声地推出了类似的平板电脑。“我们的产品比iPad出得要早，目前只接受网络预订。”销售E人E本平板电脑的热线专员表示，他们的产品今年1月初上市，采用ARM架构处理器，售价3980元。
罗列以上信息，就是想说明目前平板电脑及电子阅读器市场已经风起云涌，出现了群雄逐鹿的态势，毕竟这是一个新型的市场，这个市场因为苹果的加入而立即活跃起来，甚至连2月4日《福布斯》的文章都指出，苹果iPad的成败关系着半导体行业的未来发展。
三、是不是平板电脑有那么重要吗？
当然，苹果iPad究竟是不是平板电脑还那么重要吗？从应用上看，苹果iPad沿用了iTouch/iPhone许多已有的功能，这可能是为了减少市场风险；增加的电子阅读功能的确对亚马逊的Kindle之类的产品带来了较大的冲击。但是，也许问题的关键是苹果iPad可能会引领一类终端产品的潮流。
同时，平板电脑可能不一定都要是一个面孔，各个厂商可以发挥各自的想像力，尽情展现自己的特色。苹果公司应该是在自己iPod、iPhone等到一系列产品的基础上，把iPad当成其相关产品线中的一款重要产品推出，相对而言有一定的特殊性，毕竟其他厂商没有苹果之前iPod及iPhone等产品基础。
其实，平板电脑已经有多种样子，有的如苹果iPad是单片式的，有的则是双屏的的，有的则是屏幕多角度可旋转的；有的尺寸在10寸左右，有的则可能更大，有的则在4-10寸之间；有的功能丰富，有的则集中在电子阅读。
预计今后的发展情况是，各类形状或外形的平板电脑都可能，各种尺寸的都可能有，功能可能各有分化，有的可能还是类似于电脑的功能，有的则侧重于电子阅读，当然不排除更多其他功能的引入。
总之，苹果iPad的发布的确一下子让全世界都开始关注平板电脑了，至于苹果iPad是不是平板电脑应该不是很重要的问题，不过目前很多少还是把它暂时当作平板电脑，并且许多厂商已经将其当作了重要的竞争对手，谁让它是苹果的产品呢？
作者简介：陈永东，国内信息管理、电子商务与媒体创意领域的学者、副教授、商业经营师。中南大学理学学士、上海交通大学软件工程硕士。
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