随着代号为“老虎（Tiger）”的Mac OS X 10.4系统的发布，苹果操作系统的更新步伐再次走在了微软前面。Tiger系统是Mac OS X在四年之内的第五次重大升级，它新增了许多功能，例如Spotlight搜索技术和最多支持4人网络视频会议的iChat软件，而具有类似功能的微软Longhorn系统要等到2006年底才会上市。
由于使用开源软件的结果，Tiger系统在安全性、方便性、娱乐性和操作简单方面有了很大改进，然而它能否被消费者接受还是个疑问。下面让我们对Tiger系统做一个全面的了解。
安全性
电脑安全问题现在正日益受到重视。在最近一项调查中，41%的家庭用户都表示由于担心受到电脑病毒感染，他们在电子邮件中使用附件的次数正逐渐减少。本次Tiger系统所作的安全改进包括一个可升级的防火墙、简单的家庭网络安全配置，并且还关闭了可能引起安全问题的服务。此外，Tiger系统还可以使家长更好地监督儿童上网。
方便性
随着硬盘空间的增大，用户在浩如烟海的文件中寻找有用信息变得越来越困难。Tiger系统的Spotlight搜索技术恰好可以解决这一难题。Spotlight能够连续地记录所有文件以及文件的完整内容，从而迅速地对所有文件进行搜索，用户只需键入搜索内容就可以查找到任何应用程序所创建的文件、文档或信息，甚至还可以搜索隐藏文件。
娱乐性
目前很多家庭用户都把电脑当成了娱乐工具，他们需要电脑能播放音乐、浏览图片、编辑视频以及观看电视。此次，Tiger系统的娱乐功能也得到了加强。升级后的QuickTime播放器支持最新的H.264视频标准，该标准可在普通带宽下实现高清晰视频效果。
操作简单
Tiger系统的所有功能都是通过一个名为Dashboard的控制栏来实现的。用户甚至可以利用它检索天气或者股票信息。用户还可以通过点击鼠标来隐藏Dashboard或使它出现。另外，苹果还为Safari浏览器内置了RSS聚合器，它使得用户可以更方便地阅读RSS新闻和博客信息。
Tiger系统具有这么多新功能与它使用了大量开源组件是分不开的，它整个系统都基于FreeBSD内核实现的。苹果使用开源软件所带来的好处突出表现在两个方面：
可以集中精力创新
由于开源软件已经实现了很多基本功能，因此苹果的开发人员可以把主要精力放在创新上面。这也是苹果能在4年内实现5次系统升级的秘密所在。
可以专注于应用软件开发
由于系统所使用的核心组件都由专门的开源组织来负责更新，因此苹果的开发人员可以专注于应用软件的开发。这也是苹果可以在短时间内开发出Spotlight搜索技术和iChat软件的原因。
尽管Tiger系统拥有这么多优点，但它仍然存在以下不足：
缺少第三方软件支持
尽管苹果的Spotlight搜索技术和H.264高清晰视频标准非常先进，但是它缺少支持这些技术的第三方软件。例如微软的Word还不支持Spotlight，而广泛使用的视频编辑软件Adobe Premiere也不支持H.264标准。看来苹果还需要争取更多第三方厂商的支持。
新增功能缺乏亮点
虽然Tiger系统很优秀，但是单凭一个优秀的操作系统还不足以吸引用户升级，必须配合合适的应用软件才能吸引到用户。这一点不只是苹果要考虑的，微软即将推出的Longhorn系统同样会面临这一挑战。
其实，包括电影、汽车和操作系统在内的任何消费品在设计时都必须以用户的需求为基本出发点。因此，苹果（也包括微软）在推出下一款操作系统时最好能注意以下两点：
充分利用产品的光晕效应
苹果iPod正是凭借这一点才取得了巨大的成功。它可以把这一经验用到操作系统上面。
提供更详细的说明
每当一个新操作系统推出之后，用户都需要一段时间来熟悉各种新功能。因此苹果最好能为用户提供更清晰的使用说明。
原文作者By Forrester Research，Ted Schadler and Charles Golvin , analysts
